TIMES PANDEGLANG, JAKARTA – Manchester City kembali meraih hasil maksimal di Liga Inggris. Kemenangan telak 3-0 atas West Ham United memperpanjang tren positif tim asuhan Pep Guardiola menjadi lima kemenangan beruntun. Namun, tambahan tiga poin itu belum cukup untuk menggusur Arsenal dari puncak klasemen jelang Hari Natal.

Bintang City, Erling Haaland, kembali mencuri perhatian dengan mencetak dua gol dalam laga tersebut. Penyerang asal Norwegia itu kini mencatatkan 19 gol dari 17 pertandingan liga musim ini, melanjutkan rata-rata gol impresif lebih dari satu gol per laga.

Haaland membuka keunggulan City pada menit kelima setelah memaksimalkan umpan Phil Foden. Gol ketiga City juga lahir dari kakinya pada menit ke-69, memanfaatkan kesalahan koordinasi lini belakang West Ham. Di antara dua gol Haaland, City mencetak gol kedua melalui Tijjani Reijnders yang menuntaskan umpan pendek Haaland dengan tembakan keras ke atap gawang pada menit ke-38.

Dua gol tersebut membuat Haaland kini mengoleksi 104 gol di Premier League, melewati rekor Cristiano Ronaldo yang mencetak 103 gol dalam dua periode bersama Manchester United. Catatan itu dicapai Haaland dengan jumlah pertandingan yang jauh lebih sedikit.

Meski menang besar, Guardiola tetap belum sepenuhnya puas dengan performa timnya. Ia menyampaikan pesan tegas kepada para pemain usai laga.

“Saya bilang kepada para pemain, ‘Selamat Natal, tapi itu tidak akan cukup jika kami tidak terus meningkatkan performa,’” ujar Guardiola.

Arsenal Tetap Teratas

Sementara itu, Arsenal memastikan diri tetap berada di puncak klasemen dengan raihan 35 poin pada Hari Natal usai meraih kemenangan 1-0 atas Everton. Gol tunggal The Gunners dicetak melalui penalti Viktor Gyokeres di babak pertama.

Hasil tersebut membuat Arsenal untuk kelima kalinya menghabiskan Hari Natal di puncak klasemen sejak Premier League bergulir pada 1992. Namun, sejarah belum berpihak kepada mereka. Dalam empat kesempatan sebelumnya, Arsenal selalu gagal mengakhiri musim sebagai juara. Klub London Utara itu terakhir kali meraih gelar Liga Inggris pada 2004.

City kini membuntuti Arsenal di posisi kedua dengan selisih dua poin, menjaga persaingan gelar tetap ketat.

Liverpool Menang, Isak Cedera

Di laga lain, Liverpool meraih kemenangan 2-1 atas Tottenham Hotspur yang harus bermain dengan sembilan pemain. Namun kemenangan tersebut dibayangi cedera yang kembali menimpa Alexander Isak.

Penyerang asal Swedia itu mencetak gol tak lama setelah masuk sebagai pemain pengganti, tetapi mengalami cedera pergelangan kaki kiri akibat tekel bek Tottenham, Micky van de Ven. Isak terpaksa ditarik keluar lapangan dan kondisinya kini menjadi perhatian tim medis Liverpool.

Tottenham sebelumnya kehilangan satu pemain setelah Xavi Simons mendapat kartu merah. Liverpool menambah gol melalui Hugo Ekitike, sementara Spurs sempat memperkecil ketertinggalan lewat Richarlison sebelum Cristian Romero menjadi pemain kedua Tottenham yang diusir wasit.

Kemenangan ini mengangkat Liverpool ke peringkat kelima klasemen dengan nilai 29/

Chelsea Ditahan Newcastle

Sementara itu, Chelsea gagal meraih kemenangan meski bangkit dari ketertinggalan dua gol saat menghadapi Newcastle United. Laga berakhir imbang 2-2.

Chelsea memulai kebangkitan melalui gol tendangan bebas Reece James di babak kedua. Gol penyeimbang dicetak Joao Pedro setelah menerima assist dari kiper Robert Sanchez.

Chelsea tetap bertahan di posisi keempat dengan nilai 29, namun hanya meraih satu kemenangan dari lima laga terakhir liga. Newcastle, yang tampil di Liga Champions musim ini, masih tertahan di papan tengah klasemen. (*)